В период с 9 по 15 декабря состоялся деловой визит воронежской делегации в г. Йоэнсуу – административный центр региона Северная Карелия Финляндской республики, входящего в состав трансграничного Еврорегиона «Карелия». В составе делегации были представители Правительства Воронежской области, Торгово-промышленной палаты Воронежской области, Воронежского отделения Российского союза промышленников и предпринимателей, Воронежской государственной лесотехнической академии. Географическая близость России и Финляндии предоставляет естественную возможность как для инвестиций в регионы, так и для начала деятельности  российских предприятий в Северной Карелии и финских в Воронежской области. Основной целью визита стало возрождение торгово-экономических связей между Воронежской областью и Еврорегионом, подписание меморандумов о сотрудничестве, знакомство с современным промышленным, технологическим и научно-образовательным потенциалом территорий.

В ходе официального приема в мэрии города Йоэнсуу состоялись презентации Воронежской области и финской Северной Карелии, а также торговых палат обеих стран,которые являются своеобразными переговорными площадками для бизнес-сообщества и структур власти. Главной целью торгово-экономической стратегии Северной Карелии в России является развитие и расширение возможностей предприятий региона для ведения бизнеса и сотрудничества с российскими партнерами. Финские предприятия зачастую не видят в России потенциального партнера. И  при этом необходимо, чтобы предприятия заинтересовались рынками и возможностями сотрудничества, предоставляемыми Россией, и в частности, Воронежской областью. В регионе Йоэнсуу предпринимательству оказывается достаточная поддержка и вносится значительный вклад в в его развитие и формирование международных отношений. Агентство регионального развития Йоэнсуу JOSEKOy действует во всем вопросам консультирования предпринимательской среды – от финансирования до проектов по консалтингу и развитию технологий. Хорошее транспортное сообщение и удачное расположение у самой восточной границы обеспечивают  логистические преимущества предприятиям, стремящимся на российские рынки. Почти 20% инвестиций из Финляндии направляется в Россию.

В настоящее время расширяются возможности для ведения бизнеса в таких областях, как туризм, пластмассовая и металлургическая промышленность, оптика, нанотехнологии, биоэнергетика. Однако одним из приоритетных направлений развитий экономики Северной Карелии все-таки является лесное хозяйство. В дружественной беседе выяснилось, что и глава Торгово-промышленной палаты Северной Карелии Тийна Толванен, и некоторые члены Правительства региона имеют лесное высшее профессиональное образование. Поэтому выступление проректора по учебной работе ВГЛТА профессора Николая Харченко о научно-образовательной деятельности академии и лесном хозяйстве Воронежской области вызвало живой интерес финской стороны и послужило одним из ключей для достижения взаимопонимания. Лесопромышленный комплекс является фундаментом экономики  и  культурной жизни Еврорегиона, который финны называют не иначе как «регион зеленого золота». Для лесного сектора Воронежской области, в настоящее время, основными являются проблема восстановления лесов уничтоженных пожарами 2010 года и проблема переработки и использования мелкотоварной,  низкосортной древесины. В связи с этим привлечение передового европейского опыта и технологий для их решения является актуальной задачей.

По результатам визита делегации Торгово-промышленной палаты Воронежской области в Торговую палату Северной Карелии, Финляндия, стороны выразили взаимный интерес к развитию сотрудничества с целью установления торгово-экономических контактов и связей между предприятиями и организациями Воронежской области и Финляндской Республики. Одним из первых шагов к сближению регионов стало подписание протокола о намерениях между палатами. Стороны намерены содействовать созданию благоприятных условий для инвестиций в экономику обеих стран, оказывать всестороннюю поддержку предприятиям и организациям, создающимся с целями налаживания и развития торгово-экономического сотрудничества между обеими странами, наладить информационный обмен по вопросам торгово-экономического сотрудничества, в том числе о региональных и межрегиональных проектах. Кроме того, палаты будут способствовать развитию взаимовыгодного сотрудничества в области промышленности, сельского хозяйства и других областях, представляющих интерес для России и Финляндии. Протокол о намерениях стал своеобразным взаимным актом доверия друг другу. В своем обращении к мэру города Йоэнсуу Кари Карьялайнен и руководителю торговой палаты Северной Карелии Тийне Толванен руководитель воронежской делегации президент регионального объединения работодателей «Совет промышленников и предпринимателей Воронежской области» Александр Андреев сказал: «Мы надеемся на общее желание тесного сотрудничества на взаимовыгодной основе между торговыми палатами Воронежской области и финской Северной Карелии по превращению связанных с Россией возможностей в конкретные действия, которые принесут экономическое благополучие обеим сторонам». В заключении финские коллеги получили приглашение посетить Воронежский регион в конце марта 2012 года, чтобы принять участие в традиционном Воронежском промышленном форуме для налаживания бизнес-контактов среди малых и средних предприятий Воронежской области.

Далее, воронежская делегация посетила ряд предприятий финской Северной Карелии, где смогла ознакомиться с производством и  побывать на промышленных предприятиях «John Deere» и «Kesla», выпускающих технику и оборудование для лесного хозяйства, Valio, специализирующее на производстве сыров, в том числе и знаменитого в России сыра «Виола», а также на  биоэлектростанции финского энергоконцерна Fortum, производящего электроэнергию и тепло.