Эльгинское месторождение расположено в юго-восточной части Якутии в 415 км к востоку от города Нерюнгри, в центральной части Токинского угленосного района. Первые попытки освоить его предпринимались еще в начале 2000-х годов. Тогда предполагалось, что этим будет заниматься государство в лице Министерства путей сообщения (МПС) без привлечения частных инвесторов. Однако в 2002 году Эльгинский проект был признан непрофильным для МПС и надолго заморожен. К этому времени министерство успело построить лишь 60 км пути из 315 запроектированных.

В 2007 году группа компаний «Мечел» по итогам аукциона приобрела лицензию на разработку месторождения вместе с контрольным пакетом акций ОАО «Якутуголь». В феврале следующего года группа подписала контракт с ЗАО «Инжиниринговая корпорация «Трансстрой» на проектирование и строительство железнодорожного подъездного пути, соединяющего станцию Улак Дальневосточной железной дороги с Эльгинским месторождением; в июне было уложено первое звено полотна в продолжение уже построенного шестидесятикилометрового пути. Сметная стоимость дороги составляла 1,3 млрд долларов, и это был один из первых в нашей стране столь крупномасштабных проектов, реализуемых частным бизнесом.

В конструктивно-инженерном плане новая дорога представляет собой довольно сложное сооружение. На протяжении, напомним, 315 км будет возведено 510 искусственных сооружений, в том числе около 80 мостов. Пропускная способность дороги в перспективе может достигнуть – 25 млн тонн в год. По-видимому, со временем придется нарастить пропускную способность, так как на Эльгинском месторождении предполагается со временем довести добычу угля до 30 млн тонн в год. С учетом добычи угля на других месторождениях, принадлежащих компании, «Мечел» получит возможность войти в тройку мировых производителей и поставщиков коксующегося угля.

Уголь здесь будет добываться открытым способом, который намного дешевле, эффективней и безопасней шахтного метода. Предполагается использование экскаваторно-автомобильных комплексов большой мощности. Еще весной со станции Верхний Улак в Амурской области, где расположена строительная база компании «Мечел», в район месторождения были отправлены пять колонн спецтехники, предназначенной для добычи угля. Каждая колонна состояла из комплекта различных горно-транспортных машин – экскаваторов, бульдозеров, грейдеров, автосамосвалов, топливозаправщиков, а также жилых модулей и комплектующих для строительства вахтового поселка.

На месте строительства разреза был оборудован временный вахтовый поселок на 240 человек, ремонтная база, склады горюче-смазочных материалов и другая инфраструктура. На сегодняшний день завершается процедура заключения договора с компанией Poscoна выполнение работ по строительству постоянного поселка для вахтовиков на 3000 мест. Все работы по первоочередному комплексу освоения Эльгинского месторождения осуществляются генеральным подрядчиком ЗАО «Металлургшахтспецстрой», входящим в группу компаний «Мечел».

Месторождение состоит из пологих пластов мощностью до 10 м. Эльгинский уголь обладает превосходными технологическим свойствами, подобные угли сейчас на российском рынке в дефиците. Он обладает высоким содержанием летучих веществ, высокой текучестью, в нем очень мало серы, а также азота и фосфора. Основное же его положительное качество – высокая теплотворная способность.

В марте 2010 года на месте Эльгинского угольного месторождения президентом Республики Саха (Якутия) Вячеславом Штыровым, губернатором Амурской области Олегом Кожемяко и генеральным директором ОАО «Мечел» Игорем Зюзиным установлен памятный знак, символизирующий начало его освоения.